image008
N401XP Son Of Ares

image010

NASAのF-15にエスコートされ極秘ジェット実験機”Son Of Ares(軍神アレスの息子)”が変わったマーキングをつけ登場
興味深い試験飛行は、モハベ砂漠の上空でスケールドコンポジット社の3種の航空機に新型航空機が加わった

【WARZONE】TYLER ROGOWAY 2020年6月18日



先週、The War Zoneは、Scaled Composites社の高空飛行テストプラットフォーム「Proteus」と、同社の2機のモデル401「Son Of Aresステルスジェットデモンストレーターを使った興味深いテストについて報告しましたが、未だにほとんど謎に包まれています。これらのミッションは継続されているだけでなく、新しいタイプの航空機も含めて拡大されていると言えるでしょう。

これらの奇妙な作戦については、ここリンクされている前回の記事を必ずお読みください。

著者更新: 我々は、モデル401の1つの新しい画像を持っており、控えめに言っても、それらは奇妙なものです。この1つを終えた後、ここで私たちの新しいストリーをチェックしてください。

その週、非常に実験的な3機の航空機は、モハーベ砂漠にある海軍の巨大な海軍航空基地チャイナレイク射爆場の複合施設の上空とその近くを再び飛行しました。プロテウスとモデル401の1機はモハーベ航空宇宙港にあるスケールドコンポジット社の本拠地から離陸し、もう1機のモデル401は前回と同様にチャイナレイクから飛び立ちました。しかし、今回は別の実験機である、大きなポッドを積んだNASAのF-15Dイーグルが参加していました。

image014

テスト用のNASAのF-15の登場は興味深い。近くのアームストロング飛行研究センターは、民間と軍事の両方のアプリケーションを持つ開発と飛行試験作業をサポートしています。プロテウスは、NASAの科学機器から高度な軍事用センサーまで、風変わりななポッドを搭載したペイロードをよく搭載していることを考えると、その関与はそれほど不可解ではありません。私たちの写真投稿者であるChristopher McGreevy氏は、F-15Dと401型の飛行経路の下にいることを発見し、フォーメーションの写真をいくつか撮影しました。

image019
The NASA F-15D had a unique pod under its right wing.

地元の観測者や飛行機の追跡者によると、401型機はある時は一緒に飛び、ある時は別々に飛んでいたそうで、テストが進むにつれてNASAのF-15Dに燃料を供給するためにKC-10が存在していました。プロテウスもまた、モデル401と同じような高度、約25,000フィート(7600m)で、近くにいました。

この写真は今回のミッションで撮影されたものではありませんが、NASAのF-15のエキゾチックなテストポッドの一例となっています。


HansFriedel氏はモハーベの近くにいて、モハーベ航空宇宙港で回収された401型機とプロテウスの写真を撮っていました。これは、これらのテストのためにN401XPを構成している様子を初めてよく見ることができます。機体は全体的に新しいグレーの塗装をしており、コックピットの下と尾翼下部に大きな変色したダイヤモンドのような形をしていることに注意してください。これらのパッチが何のためのものなのかは不明ですが、モデル401は少なくともレーダー、電子、赤外線、視覚を含むシグネチャーと関係のあるテストに参加しているように思えます。

image023

また、プロテウスが搭載しているポッドの反対側には、電気光学システムのようなものが取り付けられているようです。レーダーやエミッターが間にあるかどうかは不明。もしそうだとしたら、これは確かに光学システムをターゲットにスリープさせるのに役立つだろう。2つの開口部を見て、2つのモデル401がテストに参加している理由がわかるかもしれません。この構成はまた、なぜ飛行機がカメラと同じ平面上を主に飛行しているのかを指し示しているでしょう。それでも、ペイロードが何であるか、あるいはその有用性が何であるかは確かにはわかりませんので、割り引いて受け止めてください。

image025
HANZ FRIEDEL
image027
HANZ FRIEDEL

モデル401の奇妙な表面処理はまた、ある種のコーティングテストを示唆しているかもしれません、多分、航空機の赤外線信号を減らすために働くものです。さらに、空対空ミサイル能力のかなりの部分は、画像化された赤外線ホーミングにも依存しています。しかし、赤外線シグネチャの低減だけでは、今回のテストの範囲ではないかもしれません。ペンタゴンは、長い間、視覚的シグネチャの低減に関心を持っています。あなたは、空中の '隠蔽'技術の長い開発の過去についてのすべてを読むことができますし、どこでそのような能力は、私たちのこの過去の機能で今日であるかもしれません。また、ボーイング社のバード・オブ・プレイ(Bird Of Prey)のような過去の技術実証機が、部分的には視覚的シグネチャ低減策をテストするために存在していたことも注目に値します。

繰り返しになりますが、これらは手元にある情報に基づいたいくつかの考えに過ぎません。モデル401の外板上のこれらの領域は、コンフォーマルアンテナである可能性もありますし、テストされている光学追跡システムを支援するための較正および追跡マークである可能性さえあります。このように、401型はシステムに挑戦するために 観測可能なターゲットを提供しているのかもしれません それ以上ではありません それ以上のことは何もありません。

これらの航空機が有人であるか、あるいはオプションで有人デモ機になるのではないかとの憶測が多く寄せられていますが、これはロイヤルウィングマンの運用コンセプトなどの無人技術を証明するためのものです。他の多くのScaled Composites社の他のデザインと同様に、実際の存在理由は多面的なものかもしれないし、時間の経過とともに変化していくだろう。

Hanz氏はまた、モデル401の着陸時の音が非常に奇妙であることを指摘し、過去にここThe War Zoneで議論したRQ-170センチネルのクリーチ空軍基地への着陸のビデオと関連づけています。以下の2つのビデオをチェックしてみてください。



似ているのが共通のパワープラントによるものなのか、それとも両機の奇妙な吸気口のデザインによるものなのか、あるいは両方の組み合わせによるものなのかは定かではありませんが、いずれにしても興味深いものがあります。

というわけで、現在のところはこのような状況です。レイセオンの'Voodoo 1' 727センサーテストジェットが昨日のプロテウスと同じエリアを飛行していますが、今日は401型には何の動きもありませんでした。これが現在進行中のテストに関係しているかどうかは不明です。いずれにしても、これらの小さなステルスジェットを含むどんなプログラムが進行中であるにせよ、それが多種多様な資産と複数のテスト飛行を必要とする複雑なものであることは明らかのようです。

それを念頭に置いて、私たちはおそらく、来るべき日にモデル401sと彼らの友人の多くを見ることになるでしょう。

Contact the author: Tyler@thedrive.com

 

モハーベ砂漠の上空で行われている数々の奇妙なテストについての最新記事の続きで、スケールド・コンポジット社の実験機3機と米軍やNASAの関係者が関与していますが、謎の401型「軍神アレスの息子」ジェット機の1機が鏡のようなコーティングで覆われて飛行している様子を撮影した新しい画像を独占公開しました。これらの画像は6月13日に撮影されたもので、テストに関する最新レポートの数日後に撮影されたものです。

適切な文脈と背景情報については、ここと下にリンクされているこれらの奇妙なテスト飛行についての最新の記事を必ずお読みください。

画像は、N401XDとして登録された401型と思われるものの大部分を示しており、双子の僚機はN401XPとして登録されています。キャノピーの弓状構造部と背側ジェットエアインテークの前縁部にはプライマー塗料か別のコーティングが施されているように見えます。この機体が両面に同じ塗料が塗られているかどうかは不明です。これは間違いなく、すでにエイリアンのように見える機体に、信じられないほど奇抜な処理が施されていることは間違いない。写真を撮影したカメラマンによると、機体の胴体から出ている非常に明るい光りが、この機体を非常に目立たせているという。

では、なぜテストのためにジェット機の大部分を鏡で覆ったのか?はっきりとは答えられませんが、いくつかの仮説があります。

image032

第一はレーザー実験を支援することであろう。国防総省は、空対空の領域を含む、現在進行中の指向性エネルギーの取り組みを多数進行している。処置が航空機のどこにあるかを考慮すると、後者が最も可能性の高いアプリケーションのように見えるだろう。テストのためにプロテウスの下に吊るされたポッドは、レーザーテストを記録するために必要なカメラを示す可能性がある2つの大きな暗いレンズと1つの小さなレンズを持っているように見える。それらは固定されていて、航空機の側面に直接向いているので、別の航空機を記録することは、特に401型ジェット機とプロテウスが同じ高度で飛行していたことを考慮すると、ここでは理にかなっていますが、異なる距離に横方向にオフセットされています。

image025
HANZ FRIEDEL
image027
HANZ FRIEDEL

ポッドの底には大きなスライドドアがあり、通常は電気光学システムに関連した特徴である。有向エネルギータレットを搭載しているかどうかは不明だが、最近NASAのF-15Dでデモ隊が飛行していて、レーザーシステムを搭載していると思われる珍しいポッドを搭載していたことが分かっている(以下を参照)。


image035

どんな航空機がレーザーを搭載していたかに関わらず、現実世界の状況下で、異なる航空機のコーティングでどれだけのレーザーエネルギーが反射されるかを知ることは、非常に有益なことかもしれない。レーザーは、それが発射されているターゲットにダメージを与えることができるいくつかの非常に高出力のシステムである必要はありません、どちらにせよ、それは逆効果になるでしょう。

防衛目的、そして最終的には攻撃目的のためにレーザーを装備した戦術機の時代は地平線上にあります。空軍には、現在進行中のSelf-Protect High Energy Laser Demonstrator(SHiELD)プログラムがありますし、他にも確かにあります。敵はこの点でもじっとしているわけではありません。新しい破壊的な手段を開発する際には、その背後にある戦術だけでなく、自分の持っているシステムを洗練させるために、その対策を探ることにも投資するのは理にかなっています。そうすることで、より有能で弾力性のある兵器が生まれ、同様の能力に対してどのように防御するかについての重要なデータを提供することにもなります。

レーザーエネルギーを反射するコーティングや表面処理を施すことで、レーザーシステムが航空機にダメージを与えるのに必要な射程距離を減らし、滞留時間を長くすることは、完全に必要な努力ではないにしても、価値のあることである。将来的に指向性エネルギーの脅威に直面する可能性のある有人機や無人機にとっての潜在的な利益は明らかであるが、これは、そのような能力にもっと早く直面する可能性のある巡航ミサイルや低空飛行のドローンにとっては、さらに重要になるだろう。

これは、私たちが他の401型実証機で見た、機体のさまざまな部分に反射コーティングが施された奇妙なマーキングにも当てはまるだろう。

image008
The other Model 401 now wears a new gray coating with strange patches applied below the cockpit and on its tail. These patches reflected light in odd ways in the photos we have seen of them.

では、飛行物体をミラーリングしたり、他のエキゾチックな反射表面処理を施したりすれば、指向性エネルギー攻撃からそれらを守るのに役立つのでしょうか?おそらく、それはプロテウスや401型デモンストレーター、そしてこの2週間でこの地域で活発に活動してきた他のプレイヤーたちと一緒にテストに取り組んでいることでしょう。

もう一つ思ったのは、これは現在進行中の赤外線センサーのテストの一部である可能性があり、おそらく、空軍海軍の中ですぐに使用されるであろう赤外線探索追跡システム(IRST)の可能性があります。目に見えないほど効果的なコーティングを含めて異なるコーティングを使用することで、センサーを限界まで押し上げることができ、システムの実環境で発生する可能性のあるハードウェアの欠陥やソフトウェアの問題を発見するのに役立つ可能性があります。

特にミラーリングされた航空機は、これらのシステムにとって独特の課題となる可能性があり、処理を行わずに航空機の正確なコピーと並べて飛行させることで、テストのための制御変数を提供することができます。飛行追跡ソフトウェアによると、2機の401型機は、これまでのテストのほとんどの間、一緒に飛行してきました。これはまた、赤外線センサーを格納する暗い光学窓を持つプロテウスのポッドや、戦闘機では一般的に見られない赤外線信号が低減されたF-117を含む他の航空機がこれらのテストに参加した理由を説明するのにも役立つでしょう。

繰り返しになりますが、これらの可能性はいくつかの可能性に過ぎません。これらの航空機で鏡のようなカバーを含むこれらの奇妙な反射コーティングをテストすることは、全く別の理由である可能性があります。はっきりしているのは、チャコールと鏡張りの「アレスの息子」ジェット機は、近くで見るととんでもない光景になるということだ。もしかしたら、いつかこの飛行機がこのような異国情緒あふれる皮膚を使ってどのように見えたかの写真を手に入れる日が来るかもしれない。

また、モハーベ航空宇宙港ではなく、海軍航空基地チャイナレイクからデモ機が飛来している理由も説明がつくだろう。

最後に、この航空機は有人機なのかという疑問も出てくるだろう。401型が最初に登場して以来、オプションで有人飛行が可能なのではないかという憶測が流れています。これらのテストがどれだけ侵襲的で危険なものであるかによって、パイロットを保護するためにどのような措置が取られるか、あるいは、航空機が本当に無人操縦が可能である場合には、パイロットが全く存在しないようにするためにどのような措置が取られるかが決まりますが、現時点では証拠がありません。それでも、スケールドコンポジット社はそのような能力実現する能力が非常に高いので、それは可能です。現時点では有人機であると考えるのが安全ですが、より多くの情報が得られれば変更される可能性があります。

より多くの情報が入手可能になれば、この記事を24時間かけて更新していく。

Author's note: A huge thanks to @Wamoyanu for the photos. 

Contact the author: Tyler@thedrive.com

漢熟語の「矛盾」つまり矛と楯の語源は有名である。紀元前シナの春秋戦国時代 の国で、矛 (ほこ) と盾 (たて) とを売っていた者が、「この矛はどんなかたい盾をも突き通すことができ、この盾はどんな矛でも突き通すことができない」と誇ったが、「それではお前の矛でお前の盾を突けばどうなるか」と尋ねられて答えることができなかったという「韓非子」難一の故事から、二つの物事がくいちがっていて、つじつまが合わないことを表して「矛盾」と言う。この「矛」と「盾」は、およそ人類が戦争を始めて以降永遠の問題である。

H.G.ウェルズの小説に光線銃が登場しておよそ百数十年、遂に実用化に漕ぎ付けた「矛」レーザー兵器であるが、その「楯」の研究も当然始まっているのだ。

SFでは透明なバリヤーが有名だが、プラズマを利用した電磁バリアは既にボーイングが特許を取得している。


電磁波は、波長によって性質が違う。例えば可視光線は、物体に当たると、吸収もされるが、反射もされる。吸収された光のエネルギーは熱に変わる。

吸収と反射の割合は、物体の色によって決まる。白や銀色の物体は可視光線のほとんどを反射し、黒い物体はほとんどを吸収する。他の色は、自分と同じ色の光を跳ね返す。だから赤いものは、赤く見える。

可視光レーザーを発射しても、レーザーと同じ色の標的には効き目が弱いことになる。白や銀色も可視光線のほとんどを跳ね返すので、標的が白や銀色だったら効果はイマイチだろう。

一方、赤外線は色に関係なく、いろいろな物質によく吸収される。実際に金属の切断に使われるのも赤外線レーザーだし、米軍が開発中のレーザー兵器も赤外線レーザーである。

赤外線は鏡よりも研磨されたアルミの方が反射率は高い。表面が十分平滑であれば(アルミ箔ツヤ面程度)95% から 97%程度、10μm 以上の赤外線に対しては反射率が 99% にもなり得ます。ソースアルミ箔の反射率について

UFOの表面がアルミのような質感で、キラキラ光っている理由が納得できる合理的説明である。



余談だが、ギリシャ神話の軍神アレスはギリシア神話に登場する神で、戦を司る。ゼウスとヘーラーの息子。オリュンポス十二神の一柱。ローマ神話の軍神マルスと同一とされている。
アプロディーテーを恋人とし、ポボス(フォボス、敗走)とデイモス(恐慌)の兄弟、娘ハルモニアー(調和)エロース(性愛)ぼ父である。
アレスもまた火星と同一視される。このため黄道上に位置し火星とよく似た赤い輝きを放つ天体であるさそり座のα星はアンタレスと呼ばれる。火星の衛星フォボス( Phobos)とダイモス( Deimos)はアレースの二人の息子の名から採られている。
”Son Of Ares”とは、フォボス( Phobos)とダイモス( Deimos)ということになる。