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The Army Has Finally Revealed The Range Of Its New Hypersonic Weapon
The missile's range would've violated a now-defunct treaty with Russia and this disclosure comes amid criticism of its utility in the Pacific region.
【THE WAR ZONE】 JOSEPH TREVITHICK MAY 13, 2021

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@FranticGoat

陸軍がついに極超音速兵器の射程距離を明らかにしました。
このミサイルの射程距離は、かつてのロシアとのINF条約に違反するものであり、太平洋地域での実用性が批判されている中での公開となりました。

米国陸軍は、将来開発する超音速兵器(LRHW)の射程距離を公表しました。この射程距離は、米国とロシアが2019年まで締結していた中距離核戦力全廃条約(INF)で禁止されていたことを意味しています。今回の情報公開は、今年初めに空軍の上級士官が、特に太平洋地域でのこの兵器の有用性について批判したことを受けたものです。

"Breaking Defense”によると、「長距離極超音速兵器は、2,776km以上の距離で能力を発揮します」と陸軍の報道官が公表しました。これは、LRHWが少なくとも1,725マイル(2776km)離れたターゲットを攻撃できることを意味しています。ちなみに、現在陸軍で運用されている最長距離の地上ミサイルシステムである陸軍戦術ミサイルシステム(ATACMS)の短距離弾道ミサイルは、300km、つまり186マイル近くまでしか目標に届かない。

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US ARMY
One of the first inert Long Range Hypersonic Weapon missile canisters, which are now being used for training purposes, arrive at an undisclosed US Army base in 2021. 

LRHWミサイルは、大型のロケットブースターの上に、動力のない極超音速のブースト・グライド・ビークルを載せた構造になっている。ロケットは、円錐形のブースト・グライド・ビークルを所望の速度と高度まで上昇させるために使用される。その後、ロケットは切り離され、大気圏内をマッハ5以上の極超音速で飛行しながら、目標に向かって急降下していく。

極超音速ブースト・グライド・ビークルは、従来の弾道ミサイルに比べて高い機動性を持つように設計されており、たとえ高度な機動性を持つ再突入ビークルであっても、一刻を争う攻撃に適している。そのため、敵の緻密な防空・ミサイル防衛に守られた一刻を争うような高価値のターゲットを、長距離であっても短時間で攻撃するのに適している。速度と機動性の組み合わせにより、敵はこれらの兵器を発見・追跡することはもちろん、重要な資産を移動させたり、身を隠したりするなどの防御を行うことも非常に困難になります。

陸軍が米海軍と空軍とともに、3サービスの極超音速兵器プログラムを共同で進めていることは、2018年に初めて明らかになった。LRHWはこのプログラムの陸軍の部分であり、海軍の部分はIRCPS(Intermediate-Range Conventional Prompt Strike)システムとして知られている。空軍は昨年、極超音速通常攻撃兵器(HCSW)プログラムを放棄し、くさび型のブーストグライド・ビークルを使用するAGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon(ARRW)を採用することを発表した。

LRHWとIRCPSのシステムは、核となるミサイルとブーストグライド・ビークルは同じだが、それぞれ地上と海軍のプラットフォームから発射できるようになっている。この共同サービスの極超音速兵器については、ここ数年、徐々に詳細が明らかになってきているが、すでに述べたように、実際に公式の射程距離が示されたのは、今回のBreaking Defense社への声明が初めてである。

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US ARMY
An infographic showing the common boost-glide vehicle and missile design that the Army and Navy are both using in their LRHW and IRCPS programs, as well as the components specific to the Army's ground-based system.

この数字は、米国とロシアが核や通常兵器を搭載した射程310〜3,420マイル(500km~5504km)の地上発射型巡航ミサイルや弾道ミサイルを配備することを禁止したINF条約との関連で、すぐに興味深いものとなる。陸軍はこの協定により、最大射程距離が約1,100マイルの(1770km)核武装した中距離弾道ミサイル(MRBM)「パーシングII」を運用から撤退させた。最後のミサイルは1991年に退役した。

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DOD
US Army Pershing II medium-range ballistic missiles, where were withdrawn from service as part of the INF deal.

これらのことを考えると、この兵器の射程距離が長い間、秘密にされてきたのも当然のことかもしれません。ドナルド・トランプ大統領率いる米国政府がINFから正式に離脱したのは2019年のことである。これは、ロシアが禁止されている地上発射型巡航ミサイルシステムを実戦配備したことを表向きの理由としているが、クレムリンはその事実を否定し続けている。その時点で、少なくともLRHWの基礎的なコンポーネントに関する作業は何年も前から行われていました。2017年には、海軍がオハイオ級潜水艦から発射して、後に一般的なブースト・グライド・ビークルの設計であることが判明した最初の飛行実験を行ったこともある。INFは、艦船や潜水艦が発射する巡航ミサイルや弾道ミサイルの開発や実戦に何の制限も設けていませんでした。

2017年には、ロシアの条約違反の巡航ミサイルに対抗して、米国が少なくともINF破りのミサイルの開発を検討し始めたという報道も出た。INFは、実際に実験が行われず、そのような兵器が実際に実戦配備されていないことを条件に、禁止された射程を持つ地上兵器の研究開発を明示的に禁止していなかった。

興味深いのは、海軍がこの兵器のバージョンを一貫して「中距離」と表現していることだ。これもまた、潜水艦や艦船から発射できるようにパッケージされた、まったく同じコアミサイルを使用する。中距離弾道ミサイル(IRBM)の最大射程距離は1,864~3,418マイル(3000km~5500km)と定義されていますが、陸軍が今回LRHWに提示した1,725マイル(2776km)よりも低い方の数値になります。

また、LRHWは、陸軍や海兵隊が追求しているポストINFの陸上ミサイルの一つでもある。両軍とも、巡航ミサイル「トマホーク」の地上発射型の実用化を検討している。INFの影響で、米空軍が使用していた陸上発射型トマホーク「BGM-109Gグリフォン」は廃棄されていた。

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US ARMY
A ground-based launcher fires a BGM-109G Gryphon missile during a test. 

陸軍は、ATACMSに代わる精密攻撃ミサイル(PrSM)の開発も進めており、その射程距離は条約による制限を受けないものとなっている。昨日、ロッキード・マーティン社は、この兵器が250マイル(402km)近くまで標的を攻撃できることを実証したと発表しましたが、さらに340〜372マイル(547km~600km)まで伸ばすという話もすでに出ています。

また、陸軍が国防高等研究計画局(DARPA)と共同で進めている地上配備型の極超音速兵器プログラム「Operational Fires(OpFires)」もあります。OpFiresミサイルも無動力のブーストグライド・ビークルを搭載しており、この兵器がLRHWの設計とどう違うのかははっきりしていない。

また、LRHWの射程距離が明らかになったことも、まったく驚くべきことではない。3月に放送された空軍協会のミッチェル研究所のポッドキャスト「Aerospace Advantage」にゲスト出演した際、空軍グローバルストライクコマンド(AFGSC)の責任者であるティモシー・レイ空軍大将は、LRHWプログラムは「愚かだ」と感じているとはっきりとした言葉で語っていた。レイは特に、オーストラリアや韓国を含む多くのアメリカの同盟国がすでに受け入れに興味がないと言っているこの兵器の太平洋地域での実用性について批判しました。日本では、将来的に陸軍のミサイル部隊を受け入れる可能性があると言われていますが、これは輪番制での配備になるかもしれません。

"これに同意しなければならない国はたくさんあります。ヨーロッパや中央アジアでは同意する国もあるでしょうが、太平洋地域ではすぐにはまとまらないでしょう」とレイは言う。レイはまた、空軍がARRWプログラムに取り組んでいることや、太平洋地域を含む長距離爆撃機の運用経験をアピールした。

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USAF
A US Air Force B-52H bomber carries two captive-carry AGM-183A ARRW test articles under its wing.

レイの発言をきっかけに、陸軍と空軍の参謀長が会談し、他の米軍高官もLRHWを支持することを表明したのです。陸戦型極超音速兵器は、他の地上発射型長距離ミサイルと同様に、米軍が同地域における中国への対抗手段として提案している太平洋抑止力構想(PDI)の中核をなすものであり、その詳細についてはこちらを参照してください。

Breaking Defense誌が指摘するように、LRHWの射程距離は1,725マイルであり、外国の同意を必要とせずに基地となる米国のグアム島から発射されたLRHWは、台湾に到達できる。これにより、中国が台湾に侵攻した場合、LRHWを使用することが可能となる。北京政府は、完全に独立した政府を持つ台湾を中国の一部とみなしており、台北政府が大陸からの完全な独立を宣言した場合、軍事力を行使すると日頃から脅している。

1,725マイル(2776km)以上離れた標的を攻撃できるLRHWは、日本やフィリピンに配備されれば、中国本土の奥深くまで到達することができます。また、日本に設置することで、北朝鮮やロシア極東地域のターゲットを攻撃することも可能になります。

"統合参謀本部副議長のジョン・ハイテン空軍大将は、4月に将来の作戦について語った際、「海軍と陸軍、空軍と陸軍を統合しても、誰かが戦場に現れて長距離射撃を持たず、敵が持っていたら、その戦場で効果的に活動することはできません」と述べました。"つまり、すべての軍が、どこにいても、どこを狙っていても、どのような対立関係にあっても、砲撃を行うことができれば、それが共同戦力構想の成功となるのです」。

このように、陸軍の地上配備型極超音速ミサイルやその他の長射程ミサイルの能力について今後議論する際には、予算が重要な要素となるでしょう。空軍は、ARRWプロジェクトに資源を集中させるために、LRHW/IRCPSプログラムに付随していたHCSWを放棄しました。

現状では、陸軍は2022年度中にLRHWの実射試験を開始するための試作バッテリーを用意したいと考えています。そして、次の会計年度には、この兵器による限定的な運用能力の中核を形成することが期待されています。

陸軍は、LRHWの射程距離を明らかにすることで、米軍全体の長距離攻撃能力の将来的な組み合わせの中で、LRHWがどのような位置にあるかを新たにアピールしているようだ。陸軍は、LRHWの射程距離を明らかにすることで、米軍がINF条約による制限を離れたことを明らかにしたのである。

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