悪天候が阻んだゲルマンの地

寒冷化や干ばつは、食糧不足を生じ、為政者への反乱や民族移動による衝突を起こす。歴史を変えるに至った気候の変動とは、これまでみてきたような五〇年、一〇〇年、あるいは数百年単位で続くものであった。しかし、ときに数年の異常気象、さらにはある一目の極端な気象現象により、歴史が塗り変えられることがある。特に戦争のように、短く凝縮した時間の中でその後の社会のあり方を問う場合、極端な気象現象が闘いの帰趨を決めるケースがある。ウェザーファクターとよばれるもので、紀元九年、ローマ帝国がゲルマン人に完敗したトイトブルク森の戦いで大きな要素となった。

初代皇帝アウグストゥスの時代、ゲルマニア総督であったウアルスは三個師団二万人を率いてライン川を越え、ゲルマン大の住む地域の制圧に乗り出した。ローマ帝国の国境を、ライン川より東方のエルベ川まで広げようという構想があったからだ。

しかし、ドイツ北西部ニーダーザクセン州のオスナブリュック近郊に侵入したローマ軍は、対するケルスキー族の王子アルミニウスの巧妙な仕掛けにより、森の中へと誘いこまれた。同年九月、進軍するローマ軍の縦列は一五キロメートルにも伸び、声が届かないほど長くなっていた。森にはアルミニウスの率いる一万人あまりの兵が隠れていたのだった。

カシウスーディオの『ローマ史』第五六巻によれば、このとき、激しい雷とともに暴風雨が到来し、アルミニウスはこの悪天候を利用して戦闘を開始したのである。雷を恐れるローマ兵は混乱し、加えて森の中の戦闘となったために、ローマ軍の武器である弓矢や投石器は無力となった。ウアルスは戦死、ほとんどの兵士も殺戮された。

トイトブルク森の戦いは、歴史の分岐点であった。その後もローマ軍は数年にわたってライッ川を渡河したものの、ティベリウスはローマ帝国の勢力をライン川西岸にとどめるための城壁を築いた。こうして偶然襲った雷雨がラテン文化圏を定め、ドイツとフランスを分けることになったのである。

トイトブルク森の戦いは、十九世紀以降、ドイツで民族主義の象徴として扱われるようになる。一八七五年、領邦国家のドイツを統一した首相ビスマルクは、戦地に近いグローテッベルクにアルミニウスの像を建設した。


気候悪化の中での内憂外患

二世紀に入ると、ヨーロッパの気候は次第に寒冷化の傾向を示すようになる。
上空の気団の配置が変わり、地中海性気候と北部の大陸性気候の境界は南下した。それまでデンマークからフランスにかけてのヨーロッパ大陸北縁に位置していた前線は、イタリア半島上空に横たわるようになったと推測される。

もともと首都ローマは洪水災害を受けやすい地形ではあったが、五賢帝以後の皇帝マルクス・アウレリウスーアントニヌスの時代から、自然災害がたびたび起きるようになった。

一六一年には、地中海周辺で例年になく夏に雨が多く降り、天候不順から小麦を中心とした農作物が不作となり、秋になるとティベル川が氾濫して多くの公共施設が冠水した。皇帝マクリスヌ統治時の二一七年八月下旬には、突然の激しい雷雨に見舞われ、落雷でコロセウムに火災が起き、フォロ・ロマーノは広い範囲で浸水したと記録されている。

ヨーロッパ内陸部の気候が寒冷化すると、カスピ海を含む中央アジア内陸部で気候が乾燥化し、降水量が減少するという関係がある。二〇五年から二九五年にかけて、ノルウェー西部で氷河が前進する頃、カスピ海の水位が低下し、アジア内陸部の気候が乾燥化した。この干ばつは貿易路を衰退させただけでなく、草原の砂漠化によって遊牧民の生活基盤を崩していった。

そして内陸部の気候の変化が、ゲルマン人の大移動のきっかけともなった。二世紀後半以降、ライン川沿いに築かれた城壁を破りローマ領土内への侵入を企てたゲルマン人は、ローマ帝国に隣接していた部族ではなかった。ゴート族、ブルグント族、サルマディア族といった北海にほど近いドイツ北東部の奥地に住んでいた部族が、家族を連れて南西方向に移動してきたのである。

四世紀後半になると、ヨーロッパ東部に騎馬民族のフン族が現れ、領地を奪われたゲルマン人のゴート族、ヴァンダル族などは、押し出されるようにライン川やドナウ川を越えてローマ帝国に流れこんだ。フン族が混乱の根源であることは、当時の歴史家マルケリヌスーアミナヌスも喝破していた。　　　　　　　　　　　　　　（略）

ローマ帝国の衰亡について、一般的な歴史の教科書では、皇帝の乱立や市民の階層化、さらには小作制の拡大というような内的理由を重視し、その上で蛮族の侵入という外的要因が論じられている。

ゲルマン人の圧力は常にあったもので、内政さえしっかりしていればゲルマン人の部族に帝国内を蹂躙されることはなかったと考える。しかし、気候変動という要因を加えることにより、はるかにわかりやすい構図が描けるのではないだろうか。

ともあれ四世紀以降、周辺地域での民族の大移動が活発の度を増すと、ローマ帝国はゲルマン人の侵入に国力を挙げて対処しなければならなくなり、同時に首都ローマを中心とした自然災害による損害や、地中海一帯での農業の不作による経済活動の衰退に悩まされることになった。アルプス山麓のツェルマットにある年輪をみると、三〇〇年代後半まではまだしも安定した気候であったが、四〇〇年から四一五年にかけては変動が大きくなり、寒冷期の様相が顕著になっている。

ローマにとって内憂外患という状況は、かつてこの国を育んできた温暖な気候が変わり、寒冷化に転じる気候変動の中で起きているのである。