ヒトラーの主張を利用したアメリカの外交戦術
こうしてイギリスが宥和政策によってドイツとの緊張緩和の道を探っていた時代、アメリカはどのような外交政策をとっていたのだろうか。前章で見たとおりアメリカ財界は当時、ドイツ・ビジネスに熱狂し、ドイツ財界と緊密な協力態勢を築いていた。
アメリカ政府のこの時期の外交戦術は実にしたたかだった。アメリカ政府、特に日本の外務省に相当する国務省は、ヒトラーの経済的要求を最大限に利用して、自国の利益を拡大しようと努めていた。当時アメリカが抱えていた外交課題は、イギリスが保護貿易政策によって、アメリカの農業製品を締め出しにかかっていたことだった。そこでアメリカはヒトラーの主張を利用することによって、イギリスに保護貿易政策を止めさせるよう圧力をかけたのである。
国務省は、アメリカ農業製品の輸出市場を拡大することを、その使命の一つと位置づけていた役所である。当時アメリカの農家にとって、貿易量という点からみてもっとも重要な海外の市場は、イギリスであった。しかしイギリス政府は、一九三二年以来保護貿易政策を採用していたため、アメリカ農業製品のイギリスヘの輸出に大きな壁となっていた。そこでアメリカ政府は、ヒトラーが主張する「海外市場や天然資源への平等なアクセス」という要求を認めることによって、イギリスに保護主義政策を止めさせようとしたのである。
実にハイレペルの外交戦術だが、この作戦を考案したのは、国務長官のコーデル・ハルであった。ハルはヒトラーやムッソリーニの植民地要求の正当性を認めて次のように語っていた。「彼ら（ヒトラーヽとムッソリーニ）は、植民や移民のために植民地を欲しがっているわけではない。国家の成長を持続させるために必要な資源を、どこかで見つけようとしているだけだ。彼らは天然資源と市場を欲しがっているが、アメリカやイギリスはそれを必要以上に保有している」
ハル国務長官は、「イギリスが市場を閉鎖し他国を排除しているので、ドイツやイタリアの独裁者の要求はきわめて論理的なものだ」と考えていたのである。ハルはまた「今ドイツに対して閉鎖的な経済政策を止めさせようとしているのに、他国がそれをしていたのでは話にならない」と主張し、イギリスに対して保護貿易政策を断念するよう、強く要求したのである。アメリカはこのように強烈な外交的プレッシャーをかけ続け、イギリスを交渉の場に引きずり出し、そして遂に一九三八年十一月に英米貿易協定を締結し、イギリスの保護貿易政策の一部修正を勝ちとっている。
アメリカ政府はつまり、ヒトラーを止めるどころか、ヒトラーの主張を自国の利益のために積極的に利用していたのだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　開戦直後にはしまった和平工作
このように一九三〇年代の後半、ヒトラーは着々と戦争準備を進め、東方へ向けて勢力の拡大を続けていたが、イギリスは宥和政策でヒトラーを野放しにし、アメリカも自国の利益を拡大するためにヒトラーの主張を認めていたのだった。この英米両国の反応を見て、ヒトラーが調子づいたとしても不思議ではない。
ヒトラーはミュンヘン会談において、「ズデーテン地方は、私がヨーロッパにおいてなすべき最後の領土的要求である」と発言したにもかかわらず、その下の根が乾かぬ六カ月後にはプラハに進撃して占領下におさめていた。このミュンヘン協定違反なイギリス世論を硬化させ、イギリス国民は急速に宥和政策に批判的になっていく。そしてイギリスは一九三九年九月に、ヒトラーがポーランドを侵略するに及んで、ドイツに対し宣戦を布告した。一応このときが第二次世界大戦の開始の日とされている。
しかし、これでイギリスの対独宥和政策が終わったわけではなかった。一般にはあまり知られていないが、この一九三九年九月から一九四〇年四月までの六ヵ月間は、英仏とドイツとの間で本格的な戦闘はほとんど行なわれていなかった。歴史学的にはこの期間は「偽りの戦争」とか「奇妙な戦争」の時期と呼ばれている。
確かに奇妙な話だ。いったいこの半年間に何か行なわれていたのだろうか。実はこの期間、イギリスとドイツの間では、ひたすら和平のための秘密交渉が行なわれていたのである。ヒトラーがポーランドヘ侵攻した翌日の九月二目、当時のイギリス内務大臣は、ドイツ人のジャーナリスト・グループに対して、「われわれはさまざまな事情から宣戦を布告するのを避けることはできないが、だからといってただちに全力を尽くして戦うことなしに、宣戦布告文書を履行することができるのだ」と語り、「宣戦布告が即戦闘を意味するわけではない」という考えを明らかにしていた。実際チェンバレン政権はこうした態度で、「奇妙な戦争」を戦っていたわけである。
この間、英独間には和平のための密使が激しく往来していた。九月四目、スウェーデンのコンツェルン、エレクトロラックス社の取締役ビルガー・ダーレルスがイギリスの外交官フランク・ロバーツ卿に接触し、ナチス・ドイツのナンバー２、ヘルマン・ゲーリングからのメッセージを伝えている。ダーレルスはイギリスとドイツの政財界に素晴らしい人脈を持っており、この手の任務にはもってこいの人物だった。
ゲーリングはダーレルスを通じて、「和平交渉をばしめるために個人的にロンドンを訪れる用意がある」ことを伝え、イギリス側ではハリファックス外相がこのオファーに興味を示しか゜外相はこのスウェーデンの財界人にさらに具体的な和平の条件を持ってくるよう要請した。
これに気をよくしたゲーリングは九月二十六日にダーレルスを直接ヒトラーに面会させている゜このときヒトラーは「もしイギリスが本当に和平を願っているのなら、彼らの面子をつぶさずに、二週間以内に和平を達成することができる。条件はドイツがポーランドにおいて完全な自由を得ることを、イギリスが認めることだ」と語った。
しかしこの条件はチェンバレンが受け入れることのできるものではなかった。ミュンヘン協定違反以降、チェンバレンのヒトラーに対する不信感は急速に増大しており、イギリス首相はヒトラーとその収り巻き連中（ゲーリングを除く）が権力の座から降り、ドイツがポーランドとチェコスロバキア（ズデーテン地方を除く）から撤兵しないかぎり、ドイツとの和平はないとかたくなに構えたのである。
チェンバレンが強硬な姿勢をとり続けたため、イギリスの宥和派はハリファックス外相を中心にドイツ側との接触を保った・そして「リケット」と名乗るイギリスの石油ディーラー、著名なウォール街のブローカー「スミス」、アメリカの石油王ウィリアムーローズ・ディビス等さまざまな「怪しい」財界人たちが、ナチス高官とハリファックスの問を往来し、英独間に和平を結ばせようと暗躍していた゜主にチェンバレッ首相がヒトラー排除にこだわったため、これらの秘密交渉はすべて失敗に終わるが、英独政府の高官たちは、何とか全面対決は避けようと密かに交渉を続け、それゆえ実際の戦闘はほとんど起きていなかったのである。
この流れが百八十度変わるのは、ウィンストン・チャーチルが首相の座に就いてからのことである。この反ナチス強硬派の政治家が政権を奪取するまでには、イギリス政界内ですさまじい権力闘争が繰り広げられ、チャーチルはやっとの思いで一九四〇年五月十日に首相の座にたどり着くっそしてこの日が、英独全面対決のはじまりの日となったのである。
政権を握ったチャーチルは、まずイギリス国内の宥和派、親ナチス派を、あらゆる手段で徹底的に攻撃し、対独全面戦争に向けてイギリス国内をまとめ上げていくのである。