ずさんな対応による被害の拡大。韓国南西部、珍島（チンド）沖合で発生した旅客船「セウォル号」（６８２５トン）の沈没事故は、発生から３日目に入った１８日も遅々として救助が進んでいない。急な進路変更とみられる原因に始まり、航海士となって１年余りの２０代の女性３等航海士が船長業務を行っていたという仰天情報、これに韓国政府の状況把握の遅れと混乱が加わった人災の様相が濃い。現地に向かった朴槿恵（パク・クネ）大統領に罵声が相次ぐなど政権に対する怒りも渦巻いている。

「こんなところにいないで早く対策でも立てろ！」

朴大統領が１７日、行方不明者の家族が集まる珍島の体育館を訪れ見舞いの言葉を掛けたところ、政府の捜索活動の遅れに不満を持つ家族が朴氏に罵声を浴びせた。

１８日午後までの死者は修学旅行の高校生ら２８人にのぼり、船内に取り残されるなどした行方不明者は２６８人。死者のうち７人はソウル郊外の安山市の檀園高校の生徒や引率教師とみられる。

救助に当たる潜水士が同日午前、海中の船体内部に初めて入り、海上からひいたホースで船内への空気注入を始めた。決死の救助活動が続けられているが、時間との闘いになっている。

韓国政府は事故直後、救助者数をダブルカウントにより大幅に間違え、乗船者数も確定できず、初動対応にもたついた。

朴氏は珍島の体育館で、乗客の家族から捜索状況を知らされていないとの不満を聞いて「真っ先にご家族に知らせなければならないでしょう」と、同行した担当閣僚を叱責。「最後の１人まで助けるよう最善を尽くす」と政府の努力に理解を訴えた。

だが、朴氏が話す間にも家族らは大声で不満を述べ、聯合ニュースによると「子どもが冷たいところに閉じ込められている。助けて」と泣きながら訴える人もいた。

韓国メディアは１８日、事故当時、操だ手に操縦を指示するなど船長の業務をしていたのは、航海士となって１年余りの３等航海士（２６）で、船長は休息中だったと報じた。３等航海士は運航会社に入社わずか４カ月の女性で年齢は２５歳との報道もある。海洋警察は、業務上過失致死傷などの容疑で船長の取り調べを始めているが、今後、３等航海士の判断や行動の解明も事故原因究明の焦点になる。

船舶関係者は、３等航海士でも操船の指示を行うことは法的に問題ないと指摘しているが、潮流が速いことで有名な現場海域を通過する際、経験の浅い航海士に操縦を任せた判断が問われそうだ。

一方、船長は多数の乗客がまだ船内にいたにもかかわらず、早い段階で救助船で脱出したとの疑いが強い。当時、船内では「その場から動かないように」との放送が繰り返され、乗客の多くが、この指示に従ったことが被害を拡大させた可能性がある。
東亜日報によると、船長は病院に搬送された当初、取材に対し身分を偽って「乗務員なので何も知らない」と答え、「暗礁に衝突したのではない。突然沈んだ」と語った。船長は海水でぬれた紙幣を病室で乾かしていたという。

そもそも、船はなぜ転覆したのか。

海洋警察は、船長の供述や航跡の分析などから、針路変更の際に急旋回したことが事故の一因とみている。

海洋水産省によると、旅客船の船舶自動識別装置（ＡＩＳ）の発信データを分析した結果、遭難信号を出す数分前に急に右旋回していたことが判明。旅客船は左に傾いて沈没しており、急旋回で貨物が片寄りバランスを崩したとみられる。

セウォル号は、日本のマルエーフェリーから一昨年１０月に韓国側に売却されたが、その後、船体改造が行われ、定員は日本時代の８０４人から９２１人に増え、「船体のバランスが不安定になっていたのでは」（関係者）との指摘もある。

急旋回という操作の誤りに加え、乗客を残して真っ先に脱出する船長、進まぬ救助と政府の混乱。責任の欠如と対応の誤りが事態をますます悪化させている。

中央日報の日本語版サイトは１７日の社説で「どうして後進国でも起きないような惨事が大韓民国で起きるのか」と伝え、「朴大統領は国民の安全を最優先する幸せな社会を約束した。非正常の正常化を約束した。私たちは珍島の惨事を見ながら、その約束に深い疑いを抱いた」と朴氏の姿勢を疑問視する見解を載せた。

前代未聞の惨事は、朴政権を揺さぶりだした。

旅客船沈没：操船していた3等航海士、名前偽り脱出か
【朝鮮日報】2014/04/19 11:16

生存者名簿に本名「パク・ハンギョル」掲載なし

船長も救出時に身分偽る    

旅客船「セウォル号」沈没事故が起こった当時、操船権を握っていた3等航海士のパク・ハンギョル容疑者（26）＝女性＝が、救助されたとき身分を隠そうとしたのではないかとの疑惑が浮上した。

パク容疑者に操船権を渡し、操舵（そうだ）室を出ていたイ・ジュンソク船長（69）＝逮捕済み＝も、16日午前11時ごろに全羅南道珍島郡の彭木港に到着したとき、職業欄に「一般人」と書き、身分を偽っていた。

乗客より先に救助されたパク容疑者も、イ船長とほぼ同じ時間に彭木港に到着していたことが分かった。だが、事故発生から3日がたっても「セウォル号沈没事故生存者名簿」に「パク・ハンギョル」という名前はなかった。その代わり、発音が似ている「パク・チャンギル」という乗組員の名前が載っていたが、本紙がセウォル号を運航する清海鎮海運に対し、乗組員の名前を照会したところ、「パク・チャンギル」という名前の社員はいなかった。だが、検察と警察の合同捜査本部は18日午後7時10分、生存者名簿に名前がない「パク・ハンギョル」に対する逮捕状を請求した。合同捜査本部の関係者は「救助された直後に名簿を作成したとき、パク容疑者が自ら『パク・チャンギル』と記載したのか、あるいは別の人物がパク容疑者の名前を聞き間違えて『パク・チャンギル』と記載したのか、または実務担当者のミスで生存者名簿にパク容疑者の名前を記載できていないのか、正確には分からない」と説明した。

パク容疑者は木浦海洋大学を卒業後、S国際フェリーで10カ月間実習を行い、昨年12月に清海鎮海運に入社した。海洋警察の関係者は「入社して4カ月しかたっていない上、慣れていない航路を航行したため、事故を起こした蓋然性が高い」と話した。

旅客船沈没09年に日本で同様の事故、死者はゼロ　【朝鮮日報】2014/04/19