開国前夜の西洋料理～ぺリー主催の饗宴

徳川幕府は武力をちらつかせながら開国を迫るアメリカの強硬姿勢に屈し、嘉水七（一八五四）年三月三日（三・一二）、一二条からなる日米和親条約に調印する。その主な内容は下田、箱館の二港の開港、薪水・食料などの供給、外交官の下田への駐在許可、最恵国待遇の承認などである。これによって二百年以上続いた幕府の鎖国体制に終止符が打たれた。
アメリカ側全権の東インド艦隊司令長官マシュー・Ｃ・ペリーは条約の調印日を前にした二月二九日（三・二七）、自分たちの主張がほぼ盛り込まれる見込みがついたとして、ポーハタン号に日本側の関係者を招いて大饗宴を催した。この日招かれたのは全権の林大学頭をはじめ、四名の応接掛（交渉委員）、通訳、浦賀奉行所の役人、それに従者たちなど総勢約七〇名で、これだけ多くの日本人がまとまって西洋風の宴席に出席するのは徳川幕府始まって以来のことである。

「わたしは日本人に対して、アメリカ人の歓待について好印象を与えようと決心し、よって来艦すべき多くの人々に極めて豊富な御馳走をしようとの労を惜しまなかった」（『ペリー提督日本遠征日記』以下遠征記）

事実ペリーはこの日のためにパリ仕込みの腕利きコックを伴っていた。コックは甲板で飼育されてきた牛、羊、鶏をはじめ、ハムなどの貯蔵肉、魚、野菜、果物などを惜しみなく使って極上の料理を用意した。また酒もシャンパン、マディラワイン、シェリーパンチ、ウイスキーなど、あらゆる種類のものが取り揃えられ、出番を待っていた。こうして艦上ながら陸上のどんな高級レストランにも引けを取らぬ最上のもてなしが日本人のために準備されたのである。

当日は風があったものの晴天に恵まれた。林ら一行は午後二時頃、ペリー艦隊の一隻マセドニアン号を訪れ、教練、装弾、大砲発射など乗組員による軍事演習を視察したあと、饗宴の会場となるポーハタン号へ移った。

艦上ではすでに宴会の準備が整えられていた。両国の幹部用には提督室があてがわれ、そのほかの日本人とアメリカ人士官たちには後部甲板にテントでおおわれた宴席が設けられた。

いよいよ宴が始まり、パン、スープ、魚や各種の肉料理、野菜、果物、甘いケーキなどが次々と運ばれてきた。日本人たちは身分の上下を問わず、貪欲に食い、かつ飲んだ。

「荘重にして威厳のある態度を持していた林は、控え目に飲食をしたが、凡ての料理を賞味し、あらゆる種類の葡萄酒をチビリチビリと飲んた」遠征記

さすがに林は主席委員を務めるだけあって慎み深く、落ち着いた態度で異国料理を口にし、酒を飲んだようである。

しかしそれ以外の交渉委員は極めて旺盛な食欲を示し、とりわけ松崎満太郎という序列五番目の男は桁はずれの健啖ぶりを見せ、大喰いのアメリカ人さえもびっくりさせた。料理の中で日本人がとりわけ気に入ったのが牛舌で、誰もが「これは旨い、第一の御馳走」と絶賛した。

一方、下級役人や従者たちが集まる後部甲板でも賑やかな宴が繰り広げられた。ここでも日本人たちは水夫が運んで来る料理を次々と平らげ、皿はたちまち空になった。ただしどれだけの日本人が味わいながら食べていたのかは疑問である。現にアメリカ人記者も日本人が積極的に料理を口にしたのは、旨いからというより、物珍しさや好奇心によるものと見ており、その証拠に日本人たちがテーブルに運ばれてくる料理や果物などについて一つずつ、その名前を知りたがり、全部味見をしたことからも明らかだとしている。

もちろんこの日、招かれた日本人すべてが西洋料理を初めて口にしたというわけではない。すでにアメリカ側から接待を受けていた者がいたからである。彼らは本交渉を前に下準備にあたった浦賀奉行所の与力・香山栄左衛門ら九名で、二月三日（三・一）、　ペリー艦隊の一隻サスケハナ号のブキャナン艦長より夕食会に招かれている。

『ニューヨークータイムズ』は日本で外国式の夕食会が開かれだのはおそらくこれが史上初めてのことであると報じているが、長崎・出島では長年オランダ風宴会が開かれ、日本人も多く出席していたから断じてよいものかどうか。ともあれこの日、香山たちはアメリカ流の食事に忌避感を示すこともなく、大いに食べ、飲んだ。日本人たちはとりわけ七面鳥の料理を珍しがり、仲間たちへ見せてやりたいので持ち帰ってもよいかと許可を求めた。アメリカ側か了解すると、彼らは七面鳥ばかりでなく、残ったさまざまな食べ物まで紙に包み、帰っていった。

同じような光景はこの日のポーハタン号でも見られた。日本人たちは皿に少しでも残っている物があれば、何でもかんでも紙に包んで着物の胸元にしまい込んだ。酸っぱいものであれ、甘いものであれ、タンパク質のものであれ、脂肪質のものであれ、見境なくごちゃごちゃに詰め込むのだった。中には鶏の丸焼を一羽そのまま懐に入れる者までいた。アメリカ人たちは日本人のこうした振る舞いに眉をひそめたが、ペリーは寛大な態度でそれを許した。

「（料理を紙に包んで持ち帰ることは）彼等の貪食の結果でも、教養不足によるものでもなく、この国の風習であった。この習慣は一般的なものであって、彼等自身がそうするばかりでなく、アメリカ人が日本人の饗宴に与るときも賓客にそれを強いた」（遠征記）

それにしても彼らは岸へ戻ったあと、胸元ヘパンパンに詰め込んだ食べ物をどのように処分したのだろうか。

ペリーは乗組員たちに対し「条約締結が成功するかどうかは、ひとえにこの日の接待の成果にかかっている」と、檄を飛ばしていたこともあって、アメリカ人たちは熱心に料理や酒を勧めたっ日本人たちも遠慮せず、上機嫌でこれに応えた。酒の中では特にシャンパンやワインを好み、湯水の如く飲み続けた。日本人もアメリカ人も酔うほどに゛日本国の皇帝のために」「アメリカ大統領のために」と、大声で乾杯を繰り返し、しばしば軍楽隊の演奏がかき消されるほどだった。

こうした喧騒の中、日本人で最初から最後まで冷静さを失わなかったのは林だけだった。

「呑んだくれの同僚達全部が無節制に歓楽しているのに、正気でいられたのは実際林一人であった」（遠征記）

夕暮れになり、一行の船を去る時間が近づいた。ほとんどの日本人は酔っ払っていた。その時、　ハプニングが起こった。酔った松崎満太郎がヨロヨロしながらペリーに近づき、いきなり首に両手を回し、抱きついたのである、いやしくも相手はアメリカ艦隊のトップである。松崎は抱擁しながら「日本もアメリカも心は一つ」と、日本語で何度も叫び、ついにはペリーの新品の肩章を潰してしまった。ペリーの側近たちも一瞬、ひやりとしたが、ペリー本人はいささかも動ずることなく、「条約締結がスムースに行われるのなら、あの時彼にキスをさせてもよかった」と、冗談混じりに語ったという。それほどペリーは条約交渉に並々ならぬ決意で臨んでいたということである。

饗宴に関する詳しい記録は日本側に乏しく、わずかに全権林の行動を記した『亜墨利加応接掛林大学頭等墨夷応接録』に次のような記述があるだけである。

「二月二九日大学頭始、役々（役人たち）八ツ時より異船へ参り、初めマセドニアと申（す）軍船へ行（き）、船中調練見物、夫よりホ（ポ）ウハタンと申（す）汽船（行き）、饗応有之候、七ツ半時帰り中（し）候」

翌日、本交渉に先立ち、林はペリーに礼を述べている。

「晦日大学頭曰（く）、昨日は大勢其船へ罷越、馳走に相成候設　辱　存候、へ（ぺ）ルリ曰（く）、昨日は船へ御大被成下候処、誠に御粗末之儀に付、失敬之段遺憾に存候」
前目、酔い払ってペリーに抱きついた松崎もこの～ぱかりは神妙な面持ちでアメリカ人に接した。自分のとった行動にきまり悪さを感じていたためだろう。

　三月三日（三・二四）、咸臨丸はサンフランシスコ湾内の北部にあるメアーアイランドのアメリカ海車造船所へ侈動する。航海中に傷んだ船体の修理をするためで、船がドックに入っている間、下級のの水夫たちは陸に上がり、アメリカ側が用意した造船所近くの宿舎で生活することになった。本来ならここで食事は現地のものに切り替わるはずであったが、水夫たちは絶対に日本食でなくては駄目だと言い張り、日本から持参した食材で自炊を続けた。これを知った近くの住民たちが頻繁に魚の差し入れをしてくれたので、水夫たちも副食物に不自由することはなかった。
魚と言えば、福沢諭吉は宿舎で鮫の天ぷらを揚げようとしてボヤ騒ぎを起こしている。
メアーアイランドに滞在中の三月六日（三・二七）の夕方、彼は厨房で、手に入れた鮫を天ぷらにしようとしたところ、油鍋が倒れ、大きな大の手が上がった。日本の木造家屋であれば間違いなく大火事になるところだったが、幸い「石室の故、更に其患（うれい）なし」と、同僚の長尾幸作が日記に書いている。しかし筆まめの福沢もさすがに自身の失態については口をつぐんだままである。