The first ATR-configured aircraft will have initial capability in 2021 with upgrades to other aircraft to follow from 2022 onward.Credit: Lockheed Martin Concept

U-2Sは、無人偵察機へ何度も置き換える提案が繰り返しあったがその都度取り消され、ロッキード・マーティンが米空軍の野心的な先進戦場管理システム（ABMS）コマンドと支配の中心に後続能力強化と再出発の機会のために偵察機を置くと言うこの度はアビオニクスの全面的なアップグレードをする計画である。

・アビオニクス技術の更新には、新しいミッションコンピューターとコックピットディスプレイが含まれています

・最新版は、ドラゴンSTARの下で予定される後続アップグレードに橋渡しします。

・ロッキードによると、ATR構成のU-2SはABMSのテストベッドとして使用できます

空軍によるロッキードマーティンスカンクワークスのアビオニクステクノロジーリフレッシュ（ATR）アップグレードへの5,000万ドルの投資は、2025会計年度を通じて資金提供される広範なアップデート計画の最新部分を形成し、由緒あるインテリジェンスの戦略的および戦術的役割を拡大するというサービスの新たな意図を支えています。

監視および偵察（ISR）プラットフォーム。また、空軍が無人のノースロップグラマンRQ-4グローバルホークを補完するものとしてU-2Sを運用し続ける計画を確認し、以前の飛行隊を解隊させる動きを完全に逆転させました。

「この機材（U-2)の機能に新しい命を吹き込んでいます」と、ロッキードマーティンスカンクワークスのU-2プログラムディレクター、アイリーンヘリーは言います。「これらのジェット機のほとんどは1980年代後半と90年代に製造されており、平均飛行時間は約17,000時間しかなかったので、機体の寿命の約80％が残っていますが、それでもまだまだ多くのものがあります。」 

アップグレードは「ミッションを高度化させること」であるとHelley氏は付け加えます。「私たちは、2000年代初頭以来実際に再検討されていないすべてのアビオニクスシステムを更新しています。」

ロッキード社によると、更新されたアビオニクスシステムは、ミッション機能を強化するためのバックボーンを提供し、その後の一連のアップグレードへの架け橋となるとのことです。内部的にはDragon STAR（センサーテクノロジーとアビオニクスリフレッシュ）と呼ばれ、このより広範な長期的な取り組みには、追加のセンサーテクノロジーとシステムアップデートも含まれます。 

アビオニクス一式のアップデートの中核は、「製造元が大幅に減少している既存のアビオニクス演算装置の代替品」です。代替品を見つけることは、「実際には、航空機の「技術更新」コンポーネントから来ています」と彼は付け加えます。

その他の重要な要素には、ミッションコンピューターが含まれます。これは、「実際にはU-2に新しく追加されたものであり、それが実際にミッションそのものを成長させ始めているものです」とサッチャーは述べています。 

ミッションコンピュータは、空軍のオープンミッションシステム（OMS）標準に合わせて設計されており、航空機がさまざまなセキュリティレベルで、空、宇宙、海、陸、およびサイバードメインにわたるシステムと統合できるようになります。「私たちはスイート全体でOMS標準を採用しているため、すべてが同じネットワーク内を移動できるようになります。フェデレーションと独自の小さなシステムの代わりに、相互に通信して、より広範なシステムの能力を大幅に高めることができます。」

ロッキードは、アップグレードにEnterprise Mission Computer 2（EMC2）が組み込まれていることを確認します。これは、2017年半ばに最初に一般に登場した「Einstein Box」というニックネームで開発されたシステムであり、改良型のU-2でテストされ、高度なデモンストレーションに参加しました訓練演習中の戦場通信システム。元々はアビオニクスプロセッサに追加された「プラグアンドプレイ」システムとして説明されていたEMC2には、ダイナミックミッションの再計画、ISR、電子戦機能などの幅広い機能も組み込まれています。

このアップデートには、最新のタッチスクリーンコックピットディスプレイも含まれています。「パイロットは同じ物理的領域内でより多くのことを行うことができるように、これらのディスプレイの解像度を高くしています」とサッチャーは言います。「彼らはより高いピクセル解像度を持っているだけでなく、いくつかのタッチ演奏能力を追加します。また、他のコックピットシステムをアップグレードして、より近代的な標準に引き上げることも検討しています。」 

また、ソフトウェア駆動のディスプレイの変更にも焦点が当てられると彼は付け加えます。「パイロットは、最新のジェット旅客機で見るであろう地図やその他の情報との相互作用をより多く持つことができます。」ディスプレイシステムの製造元はまだ発表されていません。

U-2Sコックピットは、2007年に完了した偵察アビオニクスメンテナンスプログラムの下で最後に近代化されました。また、新しいメインアビオニクスプロセッサである3つの6 X 8インチを提供します。多機能ディスプレイとセカンダリフライトディスプレイシステムのアップグレードには、電子対策とレーダー警告受信機の両方を組み込んだBAE Systems ALQ-221高度防御システムも含まれていました。

ディスプレイの強化により、パイロットは「データを収集してより迅速に対応」できるようになるだけでなく、「パイロットがより適切で情報に基づいた意思決定を行えるようになる」とHelley氏は言います。これの一部には、リンク16、F-35の高速スイッチング狭指向性多機能高度データリンク、F-22の低確率のような複数の戦術データリンクを介して第4世代と第5世代の両方の航空機との通信と接続が含まれます-検出とインターセプトの可能性が低い機内データリンク。これらのデータリンクに互換性がない場合、U-2SはEMC2を介してすべてのバージョンと通信します。

Avionics upgrades (marked in squares) will enable a raft of follow-on system updates that dovetail with others already underway. Credit: Lockheed Martin

ATR（Avionics Tech Refresh）のアップグレードにより、高高度対応のU-2は、提供するABMS（先進戦場管理システム）ネットワーク構造内のキーとなるコンピュータネットワークを構成する機器を空軍に提供する道へと進みます。これは、ロッキードマーティンが数年間航空機を開発してきたビジョンです。もともとは空中戦管理システムとして考えられていた「A」は、「高度な」を意味し、陸、海、空、宇宙の領域にわたって陸軍、海軍、海兵隊の資産との間でデータを共有する、より包括的な空軍の野心を採用しています。現在、スカンクワークスはU-2アビオニクスの初期改造に資金提供された作業を開始しているため、開発の取り組みを迅速に追跡できる同社の能力が、ABMSの早期テストと展開に重要な役割を果たすと考えています。

「JADC2（全ドメインのコマンドと制御に参加）の将来については、多くの話題があります」とHelley氏は言います。「コンセプトをすぐにデモに移すことができ、フィールドで数年ではなく数か月で能力を発揮できるため、U-2はこれらの能力を証明するのに最適なテストベッドになりました。このアビオニクス技術の更新により、今日、空軍で完全にOMS（オープンミッションシステム）に準拠した最初の飛行隊になることを期待しています。」

アップグレードされたU-2は、「2030年のこれらの将来のプラットフォームがどのように見えるかにかかわらず、実際には一種のテストベッドトラックになるでしょう」とHelley氏は言います。「これらのテクノロジーのリスクを取り払い、今日の海外ミッションでの戦闘機に役立つことができます。」ロッキードは、2021年半ばから暫定的な能力を発揮することを目指しており、2022年初頭に艦隊の改造作業全体を開始することを望んでいます。

ドラゴンスター計画の下でさらに先を見据えて、ATRは「U-2ミッションがレーダーや電気光学/赤外線センサーなどの次世代センサーを機首に追加する道を切り開きます」とサッチャーは述べています。「また、Sigint [シグナルインテリジェンス]が迅速に参入できる機会を見込んでいます。」彼は戦術データリンクに「空のゲートウェイ」を提供することに加えて、アップグレード計画を追加し、「見通し内と既存のリンクの両方で既存のリンクの一部を通過できる帯域幅の増加も検討します。見通し外リンク。」

The rebuild of damaged U-2S 80-1099 is underway following loading of the fuselage into the RF50 tool. Credit: Lockheed Martin

これらの要素の多くは、すでに進行中か計画中です。アップグレードされたレイセオンASARS-2B一次監視レーダーの最初の製造バージョンの飛行試験は2021年に開始される予定ですが、空軍は2022会計年度に後続のASARS-2Cアップグレードの提案を要求する予定です。 -2C規格に移行するには、レーダープロセッサをアップグレードして、-2Bで導入されるアクティブな電子走査型アレイアンテナの潜在能力を最大限に活用する必要があります。

空軍、ロッキード、コリンズ航空宇宙局も2月に、上級年次電気光学偵察システム（SYERS）センサーの最新バージョンであるSYERS-2Cの飛行試験と配備が完了したことを発表しました。一方、Northrop Grummanは、U-2で飛ぶAirborne Signals Intelligenceペイロードシステムをアップグレードして、サイバーセキュリティとシステムの強化を提供しています。BAE Systems ALQ-221高度防御システムの改善もアップグレードに含まれています。

「私たちは、新しいミッション機能を迅速に提供するアジャイルポッドをホストできることを話している」とサッチャーは付け加えて、最近開発された空軍研究所アジャイルポッドなどの参照システム—再構成可能センサーおよび通信ペイロードシステム。

全体的なアップグレード計画は、航空機の将来の高精度ナビゲーションおよびタイミング（PNT）機能の改善にも対応しています。U-2パイロットには、GPSと全地球航法衛星システムの信号に基づいて位置とウェイポイントの位置情報を提供し、航空機のナビゲーションシステムを強化するGarmin D2 Charlie腕時計が提供されています。ただし、近い将来、ナビゲーションの機能強化には、コックピットのアビオニクスのアップグレードの一環として、マップ表示の改善が含まれる予定です。

その他には、恒星追跡システムの追加や現在の慣性航法とGPSシステムの置き換えなど、長期的な変更が計画されています。「私たちは間違いなく、その[機能]を航空機のバックボーンに提供できること、そしてパイロットが他のテクノロジーに依存する必要がないようにすることを検討しています」とサッチャーは述べています。「だからといって、腕時計を手放したり、コンフォートゾーンにしたくなかったりするわけではありません。しかし、最終的には、[拡張ナビゲーション機能]をU-2の究極のPNTソースとして焼き付け、そのデータを航空機に搭載されている他のシステムと共有できるようにしたいと考えています。」

これらの運用上の改善に加えて、機体の維持、ヘルメットと全圧スーツ、およびユニバーサル（以前は無人）の航空宇宙システム司令および統制規格イニシアチブの標準への準拠に関する陳腐化の懸念に対処するために、他のアップグレードが進行中です。これに加えて、より多くのアップグレード（一部は秘密）が計画されているとHelley氏は言います。「私たちがアフィリエイトと取り組んでいる他の多くのリフレッシュ近代化の取り組みがありますが、現在、それらの取り組みの初期の計画段階にまだあります。私たちはそれらについてより詳細に話し合うことができる場所にはほど遠く、それらのアイテムの多くはおそらくフェンスの機密側に残ります」と彼女は付け加えます。

ヘリー氏によると、U-2Sミッションの能力を拡張することは、機体の3つの戦略的プログラム目標の1つを形成するという。「近代化のために、エンジニアリングおよび製造チームを成長させてきました。」もう1つは飛行隊を拡大しています。「私たちはPDM [プログラムされたデポメンテナンス]を実行する率を高める方法で作業しており、飛行隊に別のテール番号を導入しています」と、テール番号80〜1099の改造に言及して彼女は付け加えました。 。その航空機は、アラブ首長国連邦のアルダフラ空軍基地での2008年8月の地上事故で損傷した単座モデルです。再構築された航空機と4人乗りの2人乗りトレーナーとともに、計画されているアップグレード済みの飛行隊は31機になります。

「彼らは最近、その尾[1099]をメインツールにロードしました。これにより、損傷した領域のメインの再作業が始まります」とHelley氏は言います。「そのため、復旧プロセスは来年にわたって行われます。その後すぐにプログラムデポのメンテナンスが行われ、2022年にはサービスが再開される予定です。」  

https://virtualglobetrotting.com/map/lockheed-martins-sr-72-hypersonic-plane/

スカンクワークでは1990年代よりオーロラと呼ばれる極超音速機を開発しているとの噂が絶えず、1990年代初頭から謎のソニックブームも目撃されていた。

A mysterious flying object was snapped flying over Wichita, Kansas by Jeff Templin. It resembles a similar unidentified aircraft streaking across the skies of Texas last month

SR-72こそオーロラの正体ではないかとも言われ、まるで、ビックフットかネッシーのようなUMAのような扱いとなっている。ただ、上記のぼやけているがあ明らかに異なる機体であるので、SR-72とオーロラともアストラとも呼ばれる機体はまったく別かもしれません。

映画トップガンの予告編に登場したSR-72酷似の機体