アメリカ　政府の｢透視者のスパイ作戦｣は既に終了したが関係者たちは今も未知の領域の実験に精を出している

ジーンズにブーツ姿で、辺りをうかがう不審な黒髪の女性が1人場所はカリフォルニア州中部のヘイワード・エグゼクティブ空港。彼女の手には液体窒素を詰めた重そうな容器が……。

　管制塔の下で彼女がふたを取り、2000個の小さなアルミ球を入れたビール用のクーラーにマイナス２００度近い液体を注ぐと、たちまち濃くて白
い煙が立ち上る。誰にも気付かれず、彼女は車で現場を立ち去った。

　この２年間、彼女はサンフランシスコのベイエリア周辺で同じ行動を30回以上も繰り返してきた。予告もなく許可も受けずに、消防署やカトリック教会、給水塔、官公庁施設などの周辺で窒素ガスを発生させてきた。

　怪しげなカルトの信者？　それともテロリストのなり損ないか？　いや、その不審な行動の目的は私たちの想像を超えるものだ。かつて国防総省にいた科学者による実験の一環で、超感覚的知覚（ＥＳＰ）の存在を証明しようとしているのだ。

　1995年の秋、ＣＩＡ（米中央情報局）は「遠隔透視の評価　研究と応用」と題する１８３ページに及ぶ報告書を出した。ＣＩＡが機密情報の収集手段として20年以上も続けた「遠隔透視」と呼ばれるＥＳＰ実験の総括である。昔から噂はあったが、ＣＩＡが事実を認めたのは初めてだった。

　計画に投じられた資金は約2000万ドル。超能力の持ち主に、リビアにある過激派の訓練キャンプやソ連の新型潜水艦を透視させたり、外国人に拉致されたアメリカ人の居場所を突き止めさせようと試みてきた。

　しかし報告書によれば、極秘の実験計画か存在したのは事実だが、超能力者によるスパイ作戦（コードネーム「スターゲート」）は失敗だった。ＥＳＰのもたらす情報は部隊を動かすには曖昧過ぎ、軍事的な役には立たない。それが結論だ。

　これを受けて、英ガーディアン紙は「ＣＩＡ透視者の霊感の終焉」を宣言した。一方で米ＡＢＣニュースは、ロバートーゲーツ元ＣＩＡ長官とＥＳＰ研究の責任者だったエドウィン・メイを番組で対決させた。

　ゲーツは「こうした活動が政策決定に重要な貢献をしたとか、政策立案者に貴重な情報を与えたとかの例は１つも知らない」と言い放った。対するメイは、国防総省の雇った透視者がはるか遠くの標的を正確に描いた「劇的な実例」がいくつもあると反論した。

　しかし同年11月、ＣＩＡはＥＳＰ計画を公式に終丁し、メイも離職した。彼のライフワークはＣＩＡによって評判を落とし、テレビの全米放送で恥をかかされた。メイは当時55歳。研究生活に戻るか、そのまま引退してもよかったはずだ。しかし彼はＥＳＰに一段とのめり込んでいった。

　メイはアリゾナ州トゥーソンで高校時代を過ごし、物理学に興味を抱いた。やがてピッツバーグ大学（ペンシルベニア州）で原子物理学の博士号を取得し、75年に友人の推薦でスタンフォード大学研究センター（現在のＳＲＩインターナショナル）に職を得た。ここでは当時、本人は知らなかったが、多くのプロジェクトが極秘で行われ、ＣＩＡが資金を出していた。

実験観察者がヒントを出す？

　その３年前、ソ連が超心理学に関心を向けていることに気付いたＣＩＡは、対抗してＥＳＰの研究を始めた。当初は、超能力者に箱の中身を当てさせる程度の実験だった。やがてＣＩＡは本腰を入れ、ＳＲＩに５万ドルの資金を渡し、サンフランシスコ周辺で超能力者に特定の場所を遠隔透視させる予備実験を命じた。

　このときの責任者はスタンフォード大学でレーザー物理学の博士号を取得したハロルド・プソフで、彼の下で未知の領域に挑む実験がスタートした。

　ある実験ではラボにいる超能力者がウェストバージニア州にある国家安全保障局（ＮＳＡ）の情報収集所の内部を透視し、ファイルに書かれた文字まで読み取ったという。

　結果には誤りも含まれていたが、アメリカのスパイ機関を本気にさせるには十分だった。さらに同じ超能力者が地図を見ただけでソ連の核施設の新しい建物と建設用クレーンの透視に成功すると（ただし他の部分については失敗）、他の政府機関も続々とＥＳＰ研究に参加し始めた。

　しかし数年後、ニュージーランドの心理学者２人が英科学誌ネイチャーに寄稿し、自分たちの人手したＣｌＡの実験記録を見ると、その透視者は長年にわたり周囲から「多くの手掛かり」を得ていたようだと主張した。

　もちろんプソフは真っ向から２人に反論し、その後も85年までＥＳＰプログラムを率いた（その間に「スプーン曲げ」で有名なユリーゲラーの超能力は本物だと語ったこともある）。ＣｌＡは77年に研究から手を引いたが空軍や陸軍、国防情報局は資金を出し続けた。議員にも擁護者がいた。「ロシア人に透視能力があってこちらにないとしたら大変なことになる」と真顔で語った議貝もいるくらいだ。

　メイは85年にプソフの後を継ぎ、国防総省の職貝として95年まで、カリフォルニア州を拠点にＥＳＰ研究のプログラムを率いた。国家公務員として超能力の研究に専念でき、退職後は年金も受け取れる立場だった。

　今のメイからは、往年の人気フォーク歌手のような雰囲気が漂う。古くさいジョークを交えた彼の話は、どんどん脇道にそれていく。しかしＥＳＰを信じない人間の話題になると、怒りをあらわにする。「何も分かっていない連中は相手にしない。彼らが口にするのはでたらめばかりだ。そんなのは科学でも何でもない」

　最近のインタビューでメイは、84年に書かれた陸軍の遠隔透視計画の報告書に言及している。機密扱いの解除で公開されたその報告によると、陸軍情報保全コマンドは79年以降、ＥＳＰで「１００件の情報収集」を行っていた。

中には同年のイランにおけるアメリカ大使館人質事件も含まれていた。陸軍の超能力者が参加し、人質となったアメリカ人の居場所を遠隔透視で見つけようとしたのだ。

　メイにとって、ＥＳＰの存在を証明する心強い人物は「スターゲート」以来の有力透視者ジョセフ・マクモニーグルだ。マクモニーグルは子供時代に双子の妹とテレパシ交信をして遊び、ベトナム戦争に従軍した際は敵の攻撃から身を守るために自分のＥＳＰ能力を磨いたそうだ。

熱放射と遠隔透視を研究

　興味深い事例がある。やはり79年のことで、国家安全保障会議（ＮＳＣ）がメイに、北極圏に近いソ連の工場ビルの内部をのぞいてくれと言ってきた。そこでマクモニーグルが「自分が建物内に降下していく」状況をイメージしていくと、潜水艦、それも「双胴構造のかなり大きな潜水艦」が見えるという「圧倒的な感覚」を得た。

 　彼はその詳細を絵に描き、ＮＳＣに提出した。02年に彼が出版した自叙伝によれば、後にアメリカの衛星写真によって、セベロドビンスクの秘密造船所に巨大な双胴構造の潜水艦の存在が確認されたという。

　政府がＥＳＰプログラムを終了した後、メイとマクモニーグルはそれを復活させようと、かつて資金提供をしてくれた各機関の支援者に働き掛けを続けた。だがうまくいかず、「資金が尽きかけていた」とメイは言う。

　そんなとき、メイはある大富豪に出会った。ポルトガルの製薬大手バイアルの３代目オーナー、ルイス・ポルテラだ。ポルテラは幼い頃から超能力に魅了されており、94年には非営利のバイアル基金を立ち上げている。目的はＥＳＰと「肉体と精神の両面から見た人間」の研究とされる。

　バイアル基金は25力国で５００以上のプロジェクトに資金を出してきた。ＥＳＰ研究だけでなく、幽霊やＵＦＯの目撃情報についての研究も含まれる。メイは同基金から、９つのＥＳＰ関連のプロジェクトで総額40万ドルの研究費の提供を受けている。

　メイは今も同基金から４万5000ドルの資金を得て、「遠隔地の自然環境における熱力学エントロピーの変化は変則的認知の質を向上させるか」を研究している。つまり、ロケットの発射や液体窒素の急激な気化といった突然の熱エネルギー放射は遠隔透視の能力を向上させるか、の研究だ。

　この実験を行うために、彼はマクモニーグルを含むかつてのチームを招集した。まずは実験の手順を決め、カリフォルニア州パロアルトにある彼の認知科学研究所に近いベイエリア周辺で22の異なる屋外の「透視標的候補」を選んだ。

　実験では、コンピューターがその中からランダムに１ヵ所を選択。さらにメイのアシスタントにメールを自動送信して、その場所に行くよう指示し、そこで窒素ガスを発生させるか否かも指示する。こうした情報はメイにも透視者にも知らされない。　メイは超能力者―人ずつと静かな部屋に入り、超能力者に目隠しをして、30分ほどして「目隠しを外した後、最初に見えたものについて説明」するよう指示した。そして、彼らから聞き取った内容をメイがパソコンに入力する。

その際、海の見え方や人工的な構造物、その他の物理的要素はルールに従って数値化される。最終的にはコンピューターが個々の遠隔透視セッションの精度を判定する仕組みだ。

　こうして「スターゲート」出身の超能力者たちは最近、72回の実験を完了した。うち、メイのアシスタントが窒素ガスを発生させたのは36回だ。
　バイアル基金への最終報告で、メイは「研究の仮説を裏付ける重要な効果」を発見したと勝利宣言を行った。つまり液体窒素の気化には遠隔透視能力を向上させる効果があるというのだ。突然の熱エネルギー放射は暗闇の中の光の役割を果たし、透視者が全国各地や未来までも見通す能力を高めると、メイは確信している。

　しかし、おそらくレイ・ハイマン（87）は同意しない。オレゴン大学名誉教授で心理学者の彼は、アメリカの超能力否定派の筆頭格だ。科学者で元マジシャンでもある彼は「嘘つきの俺をだますことなどできない」を格言としている。

科学的に証明できるのか

ハイマンとメイが初めて会ったのは、70年代のＳＲＩ。国防総省の防衛先端技術研究計画局（ＤＡＲＰＡ）から、ユリ・ゲラーの監視を行うべくＳＲＩに派遺されたハイマンは、メイの科学に対する厳しさや倫理観に敬意を抱くようになった。初期のＳＲＩ研究が超能力者たちにヒントを与え過ぎで無意味だという点でも、２人は意見が合っていた。

　だが、メイが率いたＥＳＰ研究プログラムの手順にも問題があるとハイマンは言う。超能力者が「標的」を正確に説明したかを評価する上で「唯一の観察者がメイだった。そうなると都合のいい評価を下せることになる」とハイマンは言う。「それでは駄目だ」　怪しげな占い師や超能力を売りものにして稼ぐ一部の人たちによって汚されたＥＳＰ研究を、メイが科学の場に引き戻そうと努めていることはハイマンも認めている。だが立派な科学者であるメイをもってしても、ＥＳＰの存在を科学的に証明することはできないとハイマンは確信している。

　しかしメイは私をバージニア州にあるマクモニーグルの自宅に招き、遠隔透視の実験を見せてくれた。

　メイから「１～２分後に見る写真の場所について説明」するよう指示されたマクモニーグルはスケッチを描き、その説明を始めた。「こういう四角形は建物だ。この辺りに散在して、丘の斜面に立っている。道路はあまりいい道ではなく、まあ路地に近い感じだ」　

それを聞いたメイはさらに「そこから1000フィート上空に上がって３６０度見回して、地城の様子を教えてくれ」と要求する。「ＯＫ。大量の水がある。山があるな、川は山肌に沿って流れている。橋が２本見える。小さな村だ」とマクモニーグルは答えた。

　次にメイはパソコンの両面に、マクモニーグルが説明した「標的」の写真を拡大表示した。巨大な滝が写っている。建物も路地も、山や橋や村も見えない。実験は失敗だ。

　なぜ失敗したのか。「統計学には非定常という概念がある。つまり現象は予測不可能な方法で去来する」とメイは言い、さらに遠隔透視には意図や注意力、期待が微妙に影響するもので、「今回はその３つの影響がすべて出た」とも語った。

　そして彼は少し黙った後、最後にこう言った。「これは単なるデモンストレーションだから」